Hossein Shafiee (oik.) ja avustava ratamestari Tomi Kaleva

Hamina Bastionin linnoituksen varjossa valmistaudutaan viidenteen kansainväliseen Horse Festivaliin. Kilpailussa on edustettuna kahdeksan maata, ja maajoukkuekilpailuun, FEI Nations Cup of Finland, lähtee kuuden maan joukkueet. Suomen joukkue valitaan lauantaihin menessä, joten jo huominen on tärkeä päivä suomalaisratsukoille. Joukkueeseen ovat ehdolla Raimo Aaltonen, Marina Ehrnrooth, Ville Kulkas, Jessica Timgren, Jukka Rantanen, Mikael Wahlman ja Joonas Vaahtera. Suomen joukkuetta johtaa ruotsalainen Lars Parmler.

Nuori Jessica Timgren, 22, on yksi Suomen joukkueen vahvimmista ratsastajista. Timgren on työskennellyt Hollannissa ammattiratsastajana puolentoista vuoden ajan. Hän ratsastaa Pohjois-Hollannissa Marcel de Boerin myyntihevosia, ja hänellä on käytössään myös kolme hevosta, joiden omistuksen hän ja hänen äitinsä Veronica jakavat Harwallin perheen, Jussi Mäkisen ja Marcel de Boerin kanssa.

Haminassa hänellä on mukanaan 9-vuotias tamma Zandra Z, jonka kanssa päätähtäin on sunnuntain joukkuekilpailu. Toinen hevonen loukkaantui lievästi juuri ennen lähtöä ja joutui jäämään Hollantiin.

- Zandra on vielä aika vihreä, se on noussut nopeasti isoihin luokkiin, joten hyppään sillä ensimmäisenä päivänä 140-luokan, Timgren kertoo hevosestaan, jolla hän hyppäsi ennen Haminaa Puolan ja Norjan Nations Cupit.

Toisen hevosen poisjäänti on harmittavaa, sillä viimeisen vuoden aikana ahkerasti kansainvälisellä 2-3 tähden tasolla kilpaillut Timgren on osoittanut olevansa kykenevä voittamaan aikaratsastusluokkia ja uusintoja. Zandra tuntui onneksi matkan jäljiltä pirteältä ja hyvinvoivalta, joten Timgren saa nyt keskittyä ainoastaan siihen.

- Hevonen tuntuu olevan kunnossa. Se matkusti tänne meidän omalla pikkukuorkilla, jossa on hyvin tilaan, niin että se sai laskea päänsäkin alas.

Kovin vastus Hollannista ja Ruotsista

Suomen joukkue saa kovimman vastuksen FEI Nations Cup –sarjakilpailun tämän hetken kärkimaasta Hollannista sekä seuraavan, Promotional-liigan kärkimaista Italiasta ja Ruotsista. Oman mielipiteensä tulevat voittajasta antamaan myös Tanska ja Norja. Hamina Bastioni viikonloppu huipentuu sunnuntain FEI Nations Cup of Finland –kilpailuun, joka alkaa klo 15.00. Kilpailun toinen kierros tulee YLE:n TV2-kanavalta klo 16.57-17.45.

Perjantaina pääluokkana on klo 17 alkavien avajaisten jälkeen kisattava 150 cm Hamina Grand Prix, josta parhaat ansaitsevat myös arvostettuja FEI ranking-pisteitä. Luokassa on jaossa 26.000 euroa palkintorahaa, josta voittaja saa 6.000 euron potin.

Lauantaina on pääluokkana Bastioni Grand Prix, jossa esteet kohoavat aina 160 cm korkeudelle. Tämä luokka, kuten sunnuntain joukkuekilpailukin, on samalla karsintakilpailu Madridin EM-kisoihin 13.-18.9. ja vuoden 2012 Lontoon olympialaisiin. Kilpailut alkavat perjantaiaamuna klo 9.00 ja päättyvät sunnuntaina noin klo 18.00.

Hossein Shafiee tutustuu suomalaisiin

Iranilainen ratamestari Hossein ”Ramin” Shafiee nautti Haminaa hellivästä auringonpaisteesta ja kotoisesta helteestä. Hän myönsi, ettei hänellä ole vielä minkäänlaista käsitystä suomalaisratsukoista ja olosuhteista, joten ensimmäisen päivän radat tulevat olemaan melko yksinkertaisia.

- Huomenna tiedän jo paljon paremmin, hän kertoi.

Itsekin esteratsastuksessa kilpaillut Shafiee kertoo olevansa moderni ratamestari.

- Ratani ovat hyvin moderneja. Käytän paljon suhteutettuja etäisyyksiä esteiden väleissä, samoin leikin esteiden väreillä ja muodoilla.

Nations Cupin radan viimeistelyn hän tekee vasta lauantaina Grand Prix –luokan jälkeen.

Hamina Bastionia on toteuttamassa noin 230 vapaaehtoista. Tilapäistallit majoittavat 150 hevosta, ratsastajia on yli 70, joista kansainvälisissä luokissa kilpailee 33 ratsastajaa kahdeksasta maasta. Bastionin holveista löytyy 25 expo-liikettä, joista löytyy lähes kaikkea hevosiin liittyvää. Järjestäjä odottaa Haminaan viikonlopun aikana yli 10 000 kävijää.